THE JOY FORMIDABLE + BALTHAZAR - Razzmatazz 3 (BCN)_21/02/2011

Gran concierto el que ofrecieron The Joy Formidable y Balthazar ayer en la sala 3 de Razzmatazz. La verdad es que en un principio no tenía previsto asistir pues ya había visto a The Joy Formidable en su anterior (y primera) visita a Barcelona de hace menos de un año (ver aquí), pero los teloneros y sobretodo la sala terminaron de motivarme, y es que es un lujo poder disfrutar de una grupo que te gusta en una sala de pequeño formato con la banda tocando tan cerca y sin agobios de gente aplastándote. Casi es una contradicción que contra más aglomeración de público, más lejos del escenario y más apelotonado esté el público, más cara sea la entrada. Como siempre en estos casos es tan lujo para el espectador como lastima para la banda, que además ofrecieron un directazo como pocos, desde luego si mantienen este nivel en directo no creo que tengamos oportunidad de verlos en locales pequeños por mucho tiempo.

Los encargados de abrir la velada fueron Balthazar, una joven banda belga que vinieron a presentar los temas de "Applause", su disco de debut publicado el año pasado. Empezaron un poco fríos pero poco a poco se fueron animando para finalmente ofrecer un directo convincente gracias a un batería contundente (demasiado incluso, con el bombo se les fue un poco la mano en la prueba de sonido), una banda movida, y una teclista que hacía las veces de violinista también. Me gustaron especialmente "I'll Stay Here" y "Fifteen Floors", dos de los temas que más me gustan en disco.












---------------

Tras un parón en que la propia banda preparó el escenario para el concierto (la grandeza de los conciertos pequeños) llegó el turno de The Joy Formidable, demostrando que no han parado de tocar y tocar todo este tiempo, ya que si su directo de hace un año era bueno, ahora aun es mejor. Si no recuerdo mal empezaron tal como lo hacen en su reciente debut con la canción "The Everchanging Spectrum of a Li", mi favorita del disco de los temas que no se conocían. De nuevo si mi memoria no me falla continuaron tal como sigue el disco con la potente "The Magnifying Glass". Todas las canciones, incluso las que en disco pueden parecerte más flojas ganan mucho en directo, de hecho el único tema en el que abandonaron la energía trepidante fue con el tema "9669", quedando como uno de los momentos más especiales de la noche. No faltaron los singles "I Don't Want to See You Like This", "Austere" o "Cradle", pero los momentazos de la noche fueron "The Greatest Light Is The Greatest Shade" y la magnífica "Whirring" en su versión alargada para directo creando un final apoteósico que dejaba claro que tras aquello no podía haber bis posible. Y no lo hubo, me quedé con las ganas de escuchar "Buoy", mi otro tema favorito de los que no conocía del debut, pero en cualquier caso balance excelente del evento.

Nada más, con respecto a las fotos la verdad es que debido a que The Joy Formidable no paraban quietos un segundo y a que ni mucho menos mi cámara es nada del otro mundo fue difícil sacarlas La luz de la sala tampoco se prestaba mucho y fue imposible que salieran el batería de Joy Formidable y el bajista de Balthazar. Por lo demás he comprobado que ponerse casi en primera fila y centrado aunque evidentemente va muy bien para ver el concierto, no lo va tanto para hacer fotos interesantes, de ahí que haya abusado tanto de las fotos inclinadas para buscarles la gracia. Con una cámara buena no pasaría, todo llegará, espero.

JOANNA NEWSOM + NEAL MORGAN - Palau de la Música (BCN)_20/01/2011

Hay artistas que sin disgustarte toda su obra, lo que de verdad aprecias son algunas canciones o discos concretos, pero lo es en suficiente medida que igualmente pasan a ser de los que más admiras. En mi caso con Joanna Newsom esto me sucede con su debut "The Milk Eyed Mender" (2004), uno de los discos más especiales que conozco. La primera vez que supe de Joanna Newsom fue a raíz del tema "The Book Of Right-On", y si bien (como imagino que le pasará a mucha gente) de primeras la voz me chocó para mal, el tema en cambio me encantó y de ahí pasé a escuchar el disco que la contenía y único de hecho con el que contaba Joanna por entonces, "The Milk Eyed Mender" (2004) y la fascinación fue inmediata, aquel verano no paré de escucharlo a todas horas, y cada vez que lo recupero me sigue pareciendo un disco con una atmósfera única. Los dos discos siguentes, si bien reconozco el trabajo compositivo que hay detrás a mi no consiguen transmitirme la magia del primero, salvo por excepciones como Emily o Easy aunque a otro nivel.

Dicho esto, el concierto de ayer de Joanna Newsom en el Palau de la Música de Barcelona era uno de los más apetecibles de la temporada, ya no solo por ser uno de los directos que tenía pendiente desde hacía más tiempo, si no por el lujo de poder disfrutarlo en un lugar como este. Era evidente que siendo el debut el menos exitoso (y claro, el más antiguo) y con canciones como las de los dos últimos álbumes que llegan en ocasiones a los diez minutos no podía esperar demasiados temas de mi preferido, pero sabiéndolo ya de antemano tampoco supone una decepción. Finalmente tocaron dos, justamente de las que menos me gustan, pero algo es algo.

La velada dio comienzo para sorpresa de los presentes (o al menos yo no sabía nada) con un telonero que resultó ser el batería de Joanna, Neal Morgan, que mostró algunos de los temas de su proyecto en solitario de percusiones y coros a lo Dirty Projectors o St. Vincent. Y utilizo la palabra "mostrar" porque si bien las composiciones sonaban interesantes, su breve directo consistió en él cantando sobre los samplers de los coros y de practicamente la totalidad de las percusiones.

Tras apenas tres o cuatro temas y con uno de los controladores de la sala señalando desde un lateral del escenario su reloj con intención de que Morgan lo viera (sin conseguirlo), finalizó el pre-concierto y entraron Joanna Newsom y su quinteto para dar comienzo la actuación, que arrancó con uno de los pocos temas rescatados del debut, Bridges And Ballons, que empezaba, como en el disco, con Joanna sola con su arpa, para más tarde acoplarse con una sutil pero maravilloso acompañamiento de guitarra por parte de Ryan Francesconi, uno de los músicos del quinteto y el arreglista de su último disco. Todos los músicos sorprendían, no solo por su dominio con los instrumentos si no también por su jóvenes apariencias, pero de todos fue precisamente Francesconi quien más me sorprendió, como guitarrista era realmente excelente. En el otro tema del debut que tocaron, Inflammatory Writ, también contaron con nuevos (y realmente conseguidos) arreglos compuestos para que toda la banda pudiera acompañar la canción en concierto.

El concierto se desarrolló con una Joanna alternando el arpa con el piano casi a cada canción, siendo precisamente mis preferidas quizás "Easy" y "Emily", al piano y arpa respectivamente, aunque también disfruté mucho con las adaptaciones de "Bridges And Ballons" y " Inflammatory Writ", a pesar como ya digo, de ser de las que menos me gustan del disco.

Tras anunciar el último tema de la noche de una actuación que, para tratarse del tipo de música que se trata, se hizo corta, el concierto se cerró con dos bises, precedidos de fuertes ovaciones por parte de un público entusiasta como recuerdo pocos (Creo que el único concierto del que recuerdo una ovación comparable para el segundo bis es aquel que he nombrado ya otras veces de Porcupine Tree en la Sala Bikini de 2003), sobretodo el segundo bis, de hecho al público le daba igual que el Palau hubiera empezado a encender luces, los asistentes siguieron aplaudiendo levantados de sus butacas y no pararon hasta que volvió a aparecer Joanna Newsom, ella sola esta vez, para interpretar al arpa "Baby Birch". Inmejorable final para una actuación que quedará grabada en el recuerdo colectivo de los allí presentes, desde luego.

ARCADE FIRE + FUCKED UP - Palau Sant Jordi (BCN) _ 21/11/2010

Tenía la esperanza de sacar tiempo en algún momento para escribir la crónica, pero habiendo pasado ya un mes y viendo que la cosa tampoco va a mejorar en una temporada, publico al menos una entrada con las fotos, a modo de recuerdo, de aquella especial noche.

CRYSTAL CASTLES - Sala Apolo (BCN) _ 07/11/2010

Como ya va siendo habitual (muy a mi pesar), no he tenido tiempo hasta hace poco de escribir la crónica de la actuación de Crystal Castles en Barcelona, así que con unas semanas de retraso (Y ya con la del reciente concierto de Arcade Fire pendiente) ahí va la crónica:

La visita de Crystal Castles a nuestro país estaba programada para la primera semana de Noviembre. Empezaron tal como estaba previsto el día 2 tocando en Madrid, pero por lo visto la cantante, Alice Glass, se lesionó el tobillo haciendo el cabra, lo que provocó las cancelaciones de sus dos fechas siguientes, en Oporto y Bilbao. La duda sobre si cancelarían también en Barcelona estaba en el aire. Por suerte tenían una deuda con la ciudad a causa de su anterior visita, la sonada actuación en la edición del Sónar del año pasado, donde a causa de problemas técnicos de sonido acabaron su actuación de malas maneras y antes de tiempo. No se si fue por eso, pero finalmente el concierto se llevó a cabo (con todas las entradas agotadas por cierto), aunque con una Alice más calmada de lo habitual.

De los teloneros Fuzzy White Casters no puedo decir demasiado ya que apenas vi un par de temas, pero sonaban bien para ser una banda nacional y sobretodo para lo jóvenes que parecían. La propuesta recordaba mucho a Klaxons.

La verdad es que no estaba seguro de que me fuera a gustar, pero sentía curiosidad por ver como se desenvolvía en directo una banda como esta, con una faceta electrónica tan importante. En formaciones como esta no es fácil saber hasta que punto la música que suena está grabada de antemano, y que está siendo "tocado" realmente en directo, pero visto el resultado la verdad es que personalmente poco importa, el tipo de show se encuentra a caballo entre una sesión de Dj (En ningún momento hay presentación ni despedida de la banda ni de las canciones, la banda llega, actúa, y sin mediar palabra con el público se van, puede sonar borde pero es una manera perfecta de mantener el aura misterioso de la banda) y un concierto de rock (punk rock) al contar con batería y cantante, y sobretodo por un tema de energía y actitud, ofreciendo un espectáculo más enérgico que el de la mayoría de bandas en principio más puramente punk.

A lo largo de los años hay conciertos que te impactan especialmente, en mi caso uno fue el primero que vi de Porcupine Tree en la sala Bikini en 2003. En este viví dos de los momentos opuestos más intensos que recuerdo en un concierto, por un lado la hermosura desbordante en el estribillo de "Russia On Ice" con unos focos cegadores, y por otro la oscuridad de escalofrío en el momento más heavy de "Strip The Soul" en el que que la sala quedaba sumida en la oscuridad con el pesado riff de fondo. Cuento esto porque sin duda en este directo viví otro de los momentos más conseguidos vividos en un concierto, fue con la intensa introducción de ruido y cruda música electrónica, en el que tras un buen rato de luz intermitente exagerada y estridencia, daban paso a la oscuridad absoluta mientras comenzaba el tema Fainting Spells (que sin duda gana mucho en directo), para continuar con una luz intermitente de nuevo pero en esta ocasión más espaciada. Lástima únicamente que debido a las lamparas rojas de la sala que se mantienen encendidas con una luz tenue todo el concierto, la oscuridad no fuera del todo completa, pero el efecto era espectacular igualmente.

Siguieron fuerte con "Baptism", uno de los temas que más me gustan del último disco y así se fueron sucediendo sin tregua muchos de sus mejores temas como la potentísima "Doo Deer" (que en disco está bien, pero en directo gana muchísimo), "Crimewave", "Alice Practice", "Celestica" o "Untrust Us". El concierto a ojo y por lo que he leído por ahí no duró más de una hora, motivo que ha causado más de una queja, pero que a mi, aunque evidentemente me hubiera gustado que hubieran caído ausencias como "Not In Love" y "Vanished", me parece que en este caso duró lo que tenía que durar, el tiempo justo. Un concierto de ese tipo basado en la contundencia e intensidad de la propuesta quedaría diluido de durar más de lo que debe, de haberse alargado muy probablemente lo espectacular se habría acabado convirtiendo en pesadez.

Pues lo dicho, aun con una Alice Glass lesionada no pudiendo dar el 100% de sí misma (si bien aun así transmitía más energía que la inmensa mayoría de frontmans), uno de los mejores directos que he podido ver este año por parte de una banda que se encuentra en su mejor momento.

PETE & THE PIRATES - Rocksound (BCN) _ 29/04/2010

Conciertazo, de esos que sales consciente de haber vivido uno mítico. Fue una actuación basada en la sencillez, sencillez de interpretar buenas canciones con la entrega que estas lo requieren en conexión con un público entregado. Siempre en estos caso sabe mal que una buena banda venga desde lejos para tocar en un local más bien pequeño ante un grupo reducido de personas (igual me equivoco pero yo diría que alrededor de 40, contando gente que estaba por el bar), pero sin duda eso ayudó a la complicidad que se creó entre la banda y el público.

Como ya digo, la gracia de un local pequeño es entre otras cosas que previamente al concierto ,la banda no está esperando en el camerino, si no que en la espera estaban entre el público escribiendo el set list. El concierto empezó con un tema nuevo de los que estarán incluidos en el disco nuevo, que en principio saldrá pronto. Por lo que pude ver más tarde en el set list la identifican por el signo del dolar ($), y tenía unos cambios que me gustaron mucho, de hecho fue de los que más me gustaron de las nuevas. Acto seguido siguieron con la genial "Knots", que hizo saltar a los allí presentes para ya no bajar el ritmo en todo el concierto. Continuaron con la no menos genial "She Doesn't Belong to Me", en la que (creo que fue en esta) Sanders, el cantante, salió del escenario para darse una vuelta cantando entre el público. Continuaron con otra nueva para pasar al temazo "Jennifer", y después anunció que venía una más lenta y tocaron "Eyes Like Tar". Siguieron con "Come on Feet", un par nuevas, y "Lost in the Woods" (Esta canción por ejemplo en el disco no me dice mucho pero en directo es perfecta). En un momento de estos el cantante empezó a corear el himno del Barça, no se si solidario con la derrota de ayer o simplemente por estar en Barcelona, y el público empezó a corearlo.

Y empezó la recta final para la que habían reservado los momentos álgidos del concierto, primero con una potentísima "Bright Lights" (que diría que fue en este tema en el que el batería perdió una baqueta a media canción y aguantó un rato tocando con una sola baqueta y la mano, hasta que pararon para ya continuar normal), después vino una de las sorpresas más gratas de la noche al escuchar la frase "Come meet me tomorrow" que da comienzo al temazo "Half Moon Street" de "Tap Tap", la banda paralela de Tommy Sanders y una de las canciones que más pesado soy recomendando en el blog, pero es que es realmente buena, y el hecho de que se la hayan apropiado para tocar hacia el final del concierto aun cuando se veía que no era conocida por todos de los allí presentes indica que ellos piensan igual. Para seguir con un final apoteósico tocaron "Mr Understandig", su tema más conocido, y finalmente el no menos temazo "Blood Gets Thin", que alargaron a modo de final. Abandonaron el escenario, pero volvieron a las peticiones de "Otra otra" del público para interpetar otro tema nuevo, y si no me equivoco la canción "The Wrong Man" incluida en el single de "Knots", que me sonaba solo de haberla escuchado alguna vez en Spotify. Y eso fue todo, no hubiera estado mal que hubieran tocado "Humming" y sobretodo la genial "Song for Today", para mí de sus mejores canciones, pero su directo se basa en temas animados y desde luego les funciona, ojala que si les vuelvo a ver sea con un concierto tan bueno como este.